Das Potenzial von RFA-Handanalysatoren zur Verbesserung der archäologischen Feldforschung

By Michelle Wright - 22 August, 2023

Fernerkundung mit Drohne, Yeavering Bell, Northumberland, im Rahmen eines gemeinsamen Projekts mit der Universität Durham und Gefrin Trust.

Die Archäologie ist ein interdisziplinäres Fachgebiet, das Geologie, Biologie, Chemie, Materialanalyse und vieles mehr vereint. Eine Technologie, die das Potenzial hat, die archäologische Feldforschung zu verbessern, ist die Röntgenfluoreszenzanalyse (RFA) unserer Handanalysatoren, mit denen geochemische Daten in Echtzeit und vor Ort ermittelt werden können. Allerdings hat sich die Verwendung von RFA-Handanalysatoren für archäologische Ausgrabungen nur langsam durchgesetzt.

Archaeological Research Services Ltd., ein in Großbritannien ansässiges Dienstleistungsunternehmen im Bereich Archäologie und Kulturgüter, verwendet RFA-Handanalysatoren. Auch wenn Gesetze und Vorschriften weltweit unterschiedlich sind, wird in den meisten Fällen beim Bau von Infrastrukturen ein archäologischer Dienstleister mit der Bewertung möglicher Auswirkungen auf archäologische Fundstätten und Kulturgüter beauftragt. Daher arbeiten Archäologen in diesem Bereich eng mit der Bauindustrie, den Bauherren und den Behörden zusammen. Und wie jedes andere Unternehmen auch, sind archäologische Unternehmen auf der Suche nach Möglichkeiten, um sich von der Konkurrenz abzuheben und vor allem ihren Kunden und der Gesellschaft im Allgemeinen einen bestmöglichen Service zu bieten.

Ich habe mit Dr. Roger Doonan, Head of Specialist Services at Archaeological Research Services Ltd., darüber gesprochen, wie sein Unternehmen RFA-Handanalysatoren einsetzt und welches Potenzial die Technologie hat, die archäologische Feldforschung zu verbessern.

Ein Vanta RFA-Handanalysator ist auf den Boden gerichtet und führt einen Test am Boden durch.

Eine Landkarte mit geoarchäologischen Daten

Frage: Können Sie mir etwas über sich und Ihre Arbeit erzählen?

Antwort: Mein Name ist Dr. Roger Doonan und ich bin Archäologe mit einem Hintergrund in archäologischen Wissenschaften. Ich war mehr als zwanzig Jahre als Dozent an Universitäten tätig, wo ich zum ersten Mal mit RFA-Handanalysatoren arbeitete und die Geochemie aus dem Labor in den Außeneinsatz brachte, wo sie für Archäologen nützlicher war.

Vor kurzem habe ich die Rolle des Head of Innovation übernommen, nachdem ich die letzten drei Jahre als Head of Specialist Services bei Archaeological Research Services Ltd., einem in Großbritannien ansässigen archäologischen Dienstleistungsunternehmen, tätig war. Im Bereich Specialist Services entstehen die Innovationen des Unternehmens und dort werden in der Regel die wissenschaftlichen und technologischen Anwendungen für die Archäologie verwaltet. Einer der Hauptvorteile von RFA-Handanalysatoren besteht darin, dass sie die Grenzen zwischen Mitarbeitern im Labor und im Außendienst aufheben. Denn Bediener können damit laborähnliche Analysen im Außeneinsatz durchführen. Das führt zu großartigen Unterhaltungen bei den Ausgrabungen vor Ort!

Frage: Können Sie mir etwas über das Unternehmen erzählen?

Antwort: Es ist ein bemerkenswertes Unternehmen und unterscheidet sich von allen anderen kommerziellen archäologischen Unternehmen oder Universitätsabteilungen, die ich kenne. Zunächst einmal verfügt das Unternehmen über ein erstaunliches Mitarbeiter-Team, die enthusiastisch, kompetent und engagiert arbeiten, um unseren Kunden einen professionellen Service zu bieten. Wir möchten mit allem, was wir tun, wie der Erforschung archäologischer Überreste oder mit Entdeckungen, die zu neuen Erkenntnisse führen, einen Mehrwert für unsere Kunden und die Gesellschaft schaffen. Wir möchten Menschen inspirieren!

Die Organisation hat mehrere Standorte in Großbritannien und beschäftigt ca. 100 Mitarbeiter. Wir bieten unseren Kunden einen umfassenden Service, von der anfänglichen Beratung über alle Arten von Feldforschung bis hin zur abschließenden Veröffentlichung und Interpretation des Kulturguts. Wir arbeiten an großen Infrastrukturprojekten, wie dem HS2 (einer neuen Hochgeschwindigkeitsbahn), bei dem wir geochemische Analysen vor Ort durchführen, bis hin zu spezifischen Renaturierungsprojekten, bei denen Flüsse und Wälder wiederhergestellt werden.

Ein archäologischer Graben mit zwei Archäologen, die stratigraphische Schichten kartieren.

Frage: Wie kam es dazu, dass Sie die RFA in Ihre Arbeit integriert haben?

Antwort: Die Entscheidung, RFA-Handanalysatoren zu verwenden, war ganz einfach. Die Möglichkeit, geochemische Datensätze schnell und effizient zu erstellen, war unwiderstehlich. Herkömmliche Laboranalysen erforderten eine langwierige Probenentnahme und monatelanges Warten auf die Ergebnisse. Bis die Ergebnisse vorlagen, war die Fundstätte oft schon vollständig ausgegraben. Die Möglichkeit, diese Daten im Voraus zu erhalten, bedeutete, dass wir die geochemischen Daten nutzen konnten, um unsere Entscheidungen vor Ort zu treffen und sie nicht erst bei der Verarbeitung nach der Ausgrabung zu berücksichtigen. Das war wirklich revolutionär.

Frage: Inwieweit nutzen Sie die Testergebnisse als Grundlage für Ihre Ausgrabungsstrategie?

Antwort: Bei der Verwendung von RFA-Handanalysatoren interessieren wir uns weniger für einen absoluten Wert der spezifischen Elemente, sondern vielmehr dafür, wie sich die Elemente auf den Fundort verteilen. Wir stützen uns auf Schlüsselelemente, wie Phosphor (P), Kupfer (Cu), Zink (Zn), Blei (Pb), Calzium (Ca) und Kalium (K) und zeichnen die Variationen über den gesamten Fundort auf. Die räumliche Verteilung der Elementvariationen gibt Aufschluss darüber, welche Ereignisse wo stattgefunden haben. Es ist so, als würde man unsichtbare Rückstände im Boden lesen können. Die chemische Zusammensetzung von Böden ist nichts Neues, aber die Erkennung von räumlichen Variationen mit hoher Auflösung schon, und die Ergebnisse sind verblüffend. Zum ersten Mal können wir das Unsichtbare im Boden ermitteln, was uns bei der Interpretation der Ereignisse hilft, die vor Tausenden von Jahren stattfanden. Zudem helfen uns RFA-Analysatoren auch zu verstehen, wo keine Ereignisse stattgefunden haben. Diese Information ist sehr wichtig, da wir sie für die Entwicklungsplanung nutzen können, um Schäden an archäologischen Fundstätten zu vermeiden oder zu verringern.

Frage: Was hat der RFA-Handanalysator für Ihr Unternehmen gebracht?

Antwort: Er ist das Herzstück unserer Innovationskultur und wir finden ständig neue Anwendungen. So wird unseren Mitarbeitern signalisiert, dass wir die Dinge anders angehen wollen und dass wir offen für Innovationen sind. Es zeigt unseren Kunden, dass wir bereit sind, über das Problem nachzudenken, mit dem Ziel, die Dinge besser zu machen, anstatt sie einfach so hinzunehmen und die gleichen alten, bewährten Methoden anzuwenden und suboptimale Leistungen in Kauf zu nehmen.

Frage: Wofür nutzen Ihre Mitarbeiter den RFA-Handanalysator?

Antwort: Hauptsächlich zur Bodenanalyse in allen Untersuchungsphasen, von der Prospektion bis zur Ausgrabung. Wir verwenden ihn auch für routinemäßige Analysen von Artefakten und anderen Fundobjekten und zunehmend auch zur Analyse von Knochen und Umweltproben.

Frage: Welchen RFA-Handanalysator und welche Einstellungen/Kalibrierungen verwenden Sie?

Antwort: Wir verwenden das Vanta VMR-Modell mit einer Reihe zusätzlicher Kalibrierungen, unter anderem für Metalle der Seltenen Erden. Die umfassende Kontrolle, die der Vanta Analysator bietet, ermöglicht uns, unsere Methode so zu optimieren, dass wir kommerziell rentabel arbeiten und erstklassige Ergebnisse liefern können.

Frage: Wieso haben Sie sich für den RFA-Handanalysator entschieden?

Antwort: Es ist ein gutes Gerät. Was die Analyse betrifft, glaube ich nicht, dass es große Unterschiede zwischen den Marktführern gibt, aber da sind Sie vielleicht anderer Meinung! Unser Team war von den Möglichkeiten, die die Evident Connect Cloud bietet, wirklich begeistert. Dies bietet echte Vorteile hinsichtlich der remote Datenverarbeitung und des Feedbacks an das Personal vor Ort. Für die Zukunft ist es wichtig, einen sofortigen Zugriff auf die vor Ort erfassten Daten zu haben und über den Fortschritt der Untersuchung informieren zu können.

Frage: Welche Vorteile bringt der RFA-Handanalysator für das Unternehmen?

Antwort: Er verschafft uns mit Sicherheit einen wirtschaftlichen Nutzen. Wir waren wegweisend und haben den Markt in unserem Sektor dafür geöffnet. So erlangten wir einen Vorteil und dank eines hervorragenden Teams konnten wir einen echten wirtschaftlichen Nutzen erzielen. Wir haben das nationale Finale für das wachstumsstärkste Unternehmen gewonnen, und unser neuer geochemischer Service hat dazu im Wesentlichen beigetragen.

Es war eine großartige Neuigkeit, die viele in der Geschäftswelt überrascht hat, da man bei innovativen und finanziell erfolgreichen Unternehmen nicht unbedingt an Archäologie denkt.

Frage: Das Unternehmen hat kürzlich eine Auszeichnung für geochemische Untersuchungen in der Bauindustrie erhalten. Können Sie mir mehr davon erzählen?

Antwort: Wir sind so stolz auf diese Auszeichnung! Die Anerkennung unter Archäologen ist eine Sache, aber wenn die gesamte Bauindustrie die Leistung von Archäologen in der Geochemie erkennt, dann ist es eine ganz andere Größenordnung!

Ich bin auch stolz darauf, dass wir kürzlich den angesehenen King's Award for Enterprise erhalten haben, mit dem herausragende britische Unternehmen ausgezeichnet werden. Diese Auszeichnung erhielten wir für Innovation und den Einsatz von RFA-Handanalysatoren für geochemische Analysen im Rahmen unseres Landscape Prospection Service.

Diese Auszeichnung war das Ergebnis der hervorragenden und inspirierenden Leitung durch unseren Managing Director, Dr. Clive Waddington, und des Engagements und der Professionalität unseres hervorragenden Teams.

Innovation und Archäologie werden oft nicht miteinander in Zusammenhang gebracht, da Archäologen dazu tendieren, sich auf bewährte und erprobte Methoden zu verlassen. Auch wenn Innovationen oft mit neuen Technologien gleichgesetzt werden, haben wir gelernt, dass die technologischen und wissenschaftlichen Aspekte zwar von grundlegender Bedeutung sind, es aber auch notwendig ist, Kundenvertrauen aufzubauen, Mitarbeiter auszubilden und in sie zu investieren, sicherzustellen, dass die rechtlichen Anforderungen erfüllt werden und - was ganz entscheidend ist - dass es sich wirtschaftlich für das Unternehmen lohnt. Eine gute Innovation ist nachhaltig und wirtschaftlich tragbar, wird von Mitarbeitern gerne angenommen und schafft Vertrauen für Kunden.

Frage: Gibt es abschließende Themen oder Erkenntnisse über die Verwendung von RFA, die Sie mit uns teilen möchten?

Antwort: Bei ARS Ltd verwenden wir RFA-Handanalysatoren, um Informationen über die Vergangenheit zu erhalten, die uns bei der Entwicklung helfen. Ein wichtiger Aspekt ist, dass wir jetzt Informationen über die Vergangenheit erhalten können, ohne Ausgrabungen durchführen zu müssen. Das heißt nicht, dass wir jetzt nicht mehr graben, aber wir graben weniger und gezielter, da wir besser informiert sind. Dies hat enorme Auswirkungen auf die gesamte Umwelt. Beim Graben kommen immer schwere Geräte zum Einsatz, die einen großen CO2-Fußabdruck hinterlassen. Zudem führt die Störung des Bodens durch Ausgrabungen zu einer Verschlechterung des Bodens, insbesondere in Bezug auf den organischen Kohlenstoffgehalt. Das bedeutet, dass RFA-Handanalysatoren unseren Kunden helfen, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren, was in der Bauindustrie sehr wichtig ist, da wir alle das Ziel haben, bis 2050 klimaneutral zu werden. Das war nicht das, was wir zu Beginn unserer Arbeit erwartet hatten. Aber als wir begannen, alle Auswirkungen zu realisieren, war es großartig zu erkennen, dass wir einen Beitrag dazu leisten können, unsere Auswirkungen auf den Planeten zu reduzieren. Es gibt natürlich eine seltsame Symmetrie mit dem, was wir mittels RFA untersuchen. Denn durch die Verwendung der RFA zur Identifikation chemischer Elemente in Böden können wir letztendlich erkennen, wie alte Gemeinschaften die Umwelt vor Jahrtausenden beeinflusst haben. Die Tatsache, dass die Abdrücke ihrer Praktiken so lange überdauert haben und auch heute noch nachweisbar sind, ist beschämend, wenn man bedenkt, dass diese Menschen früher ein sinnvolles Leben mit einem viel geringerem Materialverbrauch führten. Es verdeutlicht die dramatischen Auswirkungen, die unsere Umwelt heute davonträgt. Dadurch rücken die ökologischen Vorteile durch die Verwendung von RFA in den Vordergrund.