Il carbone attivo è regolarmente usato nel processo di estrazione dell'oro in numerose miniere a livello globale. Il carbone attivo viene impiegato nella tecnica carbone in lisciviazione (CIL - carbon in leach) e nella tecnica carbone in polpa (CIP - carbon in pulp) Le tecniche CIL e CIP permettono di estrarre l'oro (Au) dalla polpa o dalle soluzioni derivate dai processi di cianurazione. In base al World Gold Council (Organizzazione mondiale dell'oro), il processo di cianurazione rappresenta il processo che estrae più oro rispetto agli altri.
La cianurazione dell'oro è un processo idrometallurgico che estrae oro dal minerale convertendo l'oro in un complesso solubile in acqua. Il carbone attivo assorbe l'oro dalla soluzione risultante. Il carbone viene quindi separato dall'oro prima di passare attraverso un circuito di elettroraffinazione e di essere fuso in barre di oro.
Monitorare il contenuto di oro e di altri elementi nel carbone attivo permette l'ottimizzazione del processo e la massimizzazione dell'estrazione dell'oro. L'analizzatore XRF Vanta™ portatile viene usato come alternativa alle tradizionali tecniche di laboratorio nell'ambito dei laboratori dei siti minerari grazie alle performance di velocità, facilità d'uso e al considerevole miglioramento in termini di accuratezza e precisione.
L'analizzatore Vanta fornisce una composizione chimica precisa per più di 30 elementi in composti allo stato solido e liquido, da livelli in tracce a livelli percentuali, per campioni relativi all'intero ciclo minerale. L'analizzatore Vanta può essere usato per misurare l'oro combinato al carbone attivo in ogni serbatoio usato nell'ambito del processo, in una forma grezza non raffinata o in seguito al trattamento di macinatura.
Le concentrazioni di oro relativamente al carbone attivo coprono un ampio intervallo, misurando spesso fino a 10 000 grammi/tonnellata (g/t) o 1%. L'analizzatore Vanta viene usato per monitorare l'argento (Ag), il rame (Cu) e il calcio (Ca) con il carbone di diversi siti minerari.
Il monitoraggio del calcio con il carbone attivo risulta utile. L'ossido di calcio viene usato nell'ambito del processo di cianurazione. Una ripetuta esposizione a dosi di ossido di calcio blocca gli spazi dei pori del carbone attivo, riducendo la capacità di estrazione dell'oro del carbone. Il rilevamento di un eccessivo quantitativo di calcio rappresenta un'indicazione che è necessario aggiungere del nuovo carbone o rigenerare il carbone esistente. In un analizzatore Vanta, il calcio può inoltre essere analizzato allo stesso tempo misurando oro, argento e rame.
Analizzatore XRF portatile e laboratorio: confronto dei risultati
I seguenti grafici confrontano i risultati dell'analizzatore Vanta e di laboratorio per l'Au nel carbone attivo proveniente da diversi siti minerari e da materiali di riferimento certificati. I risultati dimostrano un'eccellente correlazione e precisione dei risultati ottenuti con analizzatore XRF in confronto a quelli di laboratorio. I risultati dimostrano anche la capacità degli analizzatori XRF di monitorare l'andamento nell'assorbimento di Au nel carbone in tutti i siti minerari. Inoltre forniscono un supporto per la presa di decisioni nell'ambito dei trattamenti dei minerali e per l'operatività dei laboratori.
| Campione | ppm Au (laboratorio) | ppm Au (analizzatore XRF Olympus) |
| 1 | 544 | 536 |
| 2 | 784 | 814 |
| 3 | 1350 | 1296 |
| 4 | 2370 | 2387 |
| 5 | 468 | 477 |
| 6 | 395 | 443 |
| 7 | 239 | 299 |
| 8 | 1580 | 1713 |
| 9 | 1688 | 1532 |
| 10 | 547 | 527 |
| 11 | 260 | 205 |
| 12 | 64 | 60 |
| GBC314-2 | 96 | 119 |
| GBC913-2 | 508 | 654 |
| GLC915-3 | 1472 | 1673 |
| GLC615-4 | 3405 | 3622 |
| GLC615-7 | 6815 | 6652 |
| GLC910-3 | 8713 | 8698 |
| Plant Cell 2A | 9178 | 8933 |
| Plant Cell 2B | 6428 | 6497 |
| Plant Cell 3A | 5666 | 5845 |
| Plant Cell 4A | 2828 | 3027 |
| Stage 1A | 1015 | 837 |
| Stage 2A | 700 | 700 |
| Stage 3A | 390 | 323 |
| Stage 6A | 86 | 34 |
| Stage 6B | 48 | 26,5 |
Gli analizzatori XRF portatili si sono dimostrati degli strumenti efficienti per monitorare gli andamenti relativi all'oro nel carbone attivo. I risultati dell'analizzatore Vanta sono molto simili ai risultati di laboratorio. Il monitoraggio in tempo reale, reso possibile mediante gli analizzatori XRF portatili, può aiutare a mantenere l'ottimale efficienza del carbone oltre a ridurre i costi e i ritardi legati alle analisi di laboratorio.
