9.6 Phased Array
Questo tutorial ha principalmente trattato il rilevamento di difetti ad ultrasuoni convenzionali mediante trasduttori a singolo e doppio elemento. Tuttavia al progredire della tecnologia NDT, nell'ambito industriale vengono usate sempre più delle sonde phased array sofisticate da 256 elementi. Questi sistemi offrono dei livelli d'informazione e di visualizzazione senza precedenti nelle comuni ispezioni ad ultrasuoni come l'ispezione di saldature, di materiali compositi, delle misure di spessore e il rilevamento di cricche in componenti in servizio.
I vantaggi della tecnologia phased array in confronto a quella degli ultrasuoni convenzionali derivano dalla possibilità di poter usare diversi elementi assemblati in una sola sonda per orientare, focalizzare e scansionare i fasci. L'orientazione dei fasci, denominata in genere scansione settoriale, può essere usata per mappare le componenti ad un angolazione ottimale. In questo modo è possibile semplificare l'ispezione delle componenti con forme complesse. Il design compatto della sonda e la capacità di scansionare il fascio senza muovere la sonda permettono di facilitare l'ispezione di queste componenti quando l'accesso limitato alla componente rende difficile la scansione meccanica. La scansione settoriale è inoltre usata comunemente per l'ispezione di saldature. La possibilità d'ispezionare le saldature a differenti angoli con una singola sonda aumenta considerevolmente le probabilità di rilevamento delle anomalie. La focalizzazione elettronica permette di ottimizzare la forma e la dimensione del fascio nella posizione dove è possibile la presenza di un difetto e consente di migliorare la probabilità di rilevamento. La possibilità di focalizzare a diverse profondità migliorano inoltre la capacità di misurare i difetti critici durante le ispezioni volumetriche. La focalizzazione può migliorare significativamente il rapporto segnale-rumore nelle applicazioni complesse e la scansione elettronica di numerosi gruppi di elementi permette di produrre molto velocemente dei C-scan.
Per maggior informazioni sull'ispezione ad ultrasuoni Phased array consultare la breve sezione Introduzione al Phased array e la sezione più approfondita Tutorial sul Phased array.
