Tipos de sondas (palpadores)
Todas las sondas que se conjugan comúnmente con los medidores de espesor ultrasónicos incorporan un elemento cerámico vibrante en un recinto o carcasa, pero sus diseños se dividen en cuatro categorías generales:
Sonda de contacto: Tal y como su nombre lo indica, las sondas o transductores de contacto sirven para establecer un contacto directo con la pieza bajo ensayo. Una placa de antidesgaste delgada y dura protege el elemento activo de daños durante el uso normal. Las mediciones con sondas de contacto suelen ser las más sencillas de implementar y, por lo general, son la primera opción para las distintas aplicaciones de medición de espesores más comunes en la medición de la corrosión.
Sondas con líneas de retardo: Las sondas con líneas de retardo incorporan un cilindro de plástico, epoxi o sílice fundido, conocido como línea de retardo, entre el elemento activo y la pieza bajo ensayo. La principal razón de uso es para las mediciones de materiales delgados, donde es importante separar el impulso de excitación recuperado de los ecos de la pared de fondo. Es posible usar una línea de retardo como aislante térmico a fin de proteger el elemento de la sonda, sensible al calor, del contacto directo con piezas calientes bajo ensayo; además, las líneas de retardo también pueden moldearse o contornearse para mejorar el acoplamiento acústico en espacios muy curvados o confinados.
Sondas de inmersión: Las sondas de inmersión usan una cámara o baño de agua para acoplar la energía acústica a la pieza bajo ensayo. Es posible usarlas para mediciones en líneas o procesos de producción en movimiento, para mediciones de escaneo o para optimizar el acoplamiento acústico en radios, ranuras/surco o canales nítidos.
Sonda dual: Las sondas de doble elemento, o simplemente «duales», son usadas en particular para mediciones que involucran superficies rugosas y corroídas. Estas poseen elementos de emisión y recepción separados y montados en una línea de retardo con una mínima angulación para enfocar la energía acústica a una distancia seleccionada por debajo de la superficie de una pieza bajo ensayo. Aunque la medición con sondas duales a veces no es tan precisa como con otros tipos de sondas; por lo general, brindan un rendimiento superior en aplicaciones de inspección de corrosión.
