4.1 Conceptos generales sobre la selección de sondas
Selección de la sonda
En varios casos, el tipo de sonda utilizado en un ensayo se determinará según las normas de inspección o los requisitos de procedimiento que el inspector necesita seguir. Los códigos o las normas como AWS D1.1 y ASTM E-164 detallan las sondas o suelas (zapatas) recomendadas; y, en algunos casos la selección de la sonda se regirá por prácticas anteriores llevadas a cabo en el mismo ensayo. Si no existe una norma o un procedimiento establecido, el inspector debe seleccionar una sonda apropiada basada en los requisitos específicos del ensayo, y debe utilizar su propio conocimiento relativo a las prácticas usuales de ensayos y a la teoría general de los ultrasonidos. En algunos casos, esta situación conllevará a experimentar con diferentes tipos de sondas sobre bloques de calibración que representan la pieza bajo ensayo. De esta forma, podrá determinarse la sonda que ofrece mejores resultados.
Las sondas utilizadas en la detección de defectos generalmente pertenecen a una de estas cinco categorías:
Cuando el tipo de sonda ha sido seleccionado, existen otros factores importantes que afectan el funcionamiento; estos son: la frecuencia, el diámetro y la banda ancha. Estos factores son documentados en la Sección 3. La optimización de estos factores para un ensayo particular siempre comporta ventajas y desventajas.
Frecuencia: las sondas de frecuencia superior pueden detectar defectos pequeños gracias a la longitud de onda más corta mientras que las sondas de frecuencia inferior penetran más lejos en un material específico debido a que la atenuación disminuye con la frecuencia.
Diámetro: las sondas de gran diámetro pueden escanear un área específica de manera más rápida; mientras que las sondas de diámetro pequeño ofrecen mejores respuestas en los reflectores pequeños y, además, se acoplan mejor en superficies curvas.
Ancho de banda: las sondas de banda estrecha ofrecen mayor penetración pero reducen la resolución cercana a la superficie mientras que las sondas de banda ancha ofrecen una mejor resolución cercana a la superficie cercana pero menos penetración.
