Les jouets en plastique sont des articles très prisés durant la saison des Fêtes, et lorsque les consommateurs envisagent d’en acheter, la sécurité et la qualité peuvent avoir une influence sur leur décision d’achat. Les fabricants de jouets en plastique vérifient la qualité de leurs produits sur la chaîne de production en effectuant des contrôles ponctuels et des essais par lots. De plus, les jouets sont inspectés à fond pour garantir leur conformité aux normes internationales de sécurité.
Nous avons déjà discuté de la façon dont les appareils XRF peuvent contribuer à rendre les jouets sécuritaires, mais saviez-vous que certains de nos autres appareils sont utilisés pour contrôler leur qualité? En effet, les fabricants de jouets utilisent des appareils comme notre mesureur d’épaisseur à ultrasons 38DL PLUS® pour vérifier l’épaisseur et l’uniformité des parois des jouets moulés par injection, ce qui est essentiel à leur qualité et à leur fonctionnalité générales.
Jouets en plastique
Le plastique est l’un des matériaux les plus utilisés dans la fabrication des jouets modernes. C’est sa durabilité qui le rend aussi intéressant : on peut généralement le plier ou le tordre sans qu’il subisse de dommages graves. Ce matériau est également polyvalent. On peut le mouler et l’utiliser de différentes manières pour créer une grande variété de jouets. Les jouets en plastique présentent également certains avantages : ils durent longtemps, sont faciles à nettoyer et résistent aux rigueurs du jeu que leur font subir les enfants. |  Pièces d’un jouet moulé par injection –léger assemblage requis |
Moulage par injection : les principes de base
Le processus de fabrication de certains jouets, comme les blocs des jeux de construction et les poupées à habiller, fait appel à une technique appelée « moulage par injection ». Différents types de matières plastiques sont injectées sous forme de granules dans un moule conçu avec précision. On chauffe le plastique pour le faire fondre et le transformer en pâte, on recouvre le moule de cette pâte, puis on laisse refroidir le plastique afin qu’il durcisse. Dans le cas des poupées, on utilise parfois le coulage par rotation – ou rotomoulage – pour assurer l’uniformité des parois en plastique des jouets. Essentiellement, le moule tourne lentement pendant l’application de chaleur, ce qui permet à la pâte de se répartir uniformément. |  Les granules de plastique brutes utilisées pour le moulage par injection |
Fabrication de jouets de grande qualité : plus qu’un jeu d’enfant
La précision est essentielle en ce qui concerne l’épaisseur des parois de ces pièces. Si les dimensions dépassent les limites établies, des défauts et des dommages peuvent survenir.
Parois trop épaisses
- Il est possible que le jouet ne fonctionne pas selon les spécifications de conception.
- Le jouet est plus coûteux à fabriquer (gaspillage de la matière première).
- Le jouet peut se déformer; les parois plus minces sont en fait moins sujettes à la déformation.
Parois trop minces
- La pièce est moins durable et ne résistera pas aussi bien aux rigueurs du jeu.
- Le jouet est plus coûteux à produire, car pour les pièces plus minces, une pression exponentiellement plus élevée est nécessaire pendant l’injection de la pâte de plastique, ce qui entraîne une usure plus rapide du moule.
L’épaisseur de la paroi d’un jouet doit être conforme aux seuils de tolérance énoncés dans les spécifications de conception. Pour les pièces moulées par injection dont les parois ont une épaisseur allant de 1 à 20 mm, les marges de tolérance sont de ± 0,1 mm. L’obtention d’une mesure précise pour des parois aussi minces était très difficile avec les anciennes méthodes, comme lorsqu’il fallait couper un échantillon en deux avec un couteau universel et mesurer l’épaisseur avec un compas.
Utilisation de mesureurs d’épaisseur pour l’assurance qualité
Les fabricants de jouets peuvent utiliser un mesureur d’épaisseur pour effectuer sur place un contrôle de la qualité fiable. Le mesureur d’épaisseur 38DL PLUS, par exemple, peut mesurer les parois des pièces en plastique d’une épaisseur aussi faible que 0,8 mm. Il peut fournir des mesures précises de l’épaisseur des parois avec une résolution standard de 0,01 mm pour toutes les sondes, et prendre ces mesures à partir d’un seul côté de la pièce – aucune découpe n’est requise.
Les mesureurs d’épaisseur à ultrasons mesurent le temps qu’il faut à un ultrason pour traverser la pièce en plastique. L’ultrason émis par la sonde traverse la pièce jusqu’à ce qu’il rebondisse sur la surface opposée, puis revient vers la sonde. L’appareil mesure le temps de transmission et, en utilisant la vitesse du son dans le matériau à mesurer, calcule l’épaisseur.
Pour répondre aux exigences des usines, le mesureur d’épaisseur 38DL PLUS est compact et robuste, ne pèse que 0,814 kg, est étanche à la poussière et à l’eau (indice de protection IP67) et est équipé d’une gaine de protection en caoutchouc. Après l’inspection, le logiciel d’interfaçage GageView™ permet aux utilisateurs de transférer les données du mesureur d’épaisseur vers un logiciel tableur et d’autres programmes informatiques afin de générer facilement des rapports de contrôle de qualité. |  Usine de fabrication de jouets en plastique par moulage par injection |
Résumé
Compte tenu de la durabilité du plastique, des multiples possibilités qu’il offre en matière de fabrication et de son coût relativement bas, il ne fait aucun doute qu’il restera un matériau prisé pour la fabrication de jouets pendant de nombreuses années. En plus d’aider à garantir que les jouets répondent aux normes de qualité, les mesureurs d’épaisseur sont importants pour rendre les jouets en plastique les plus écologiques possible. En effet, l’utilisation de la quantité minimale de matériau nécessaire pour créer un jouet en plastique est bénéfique pour l’environnement. Les mesureurs d’épaisseur permettent aux fabricants d’utiliser le minimum de ressources pour créer leurs produits, ce qui aide à garantir que les jouets en plastique resteront sur les tablettes pendant de nombreuses années encore.
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