Stejně jako je tomu u některých galaktických superzbraní, jsou krystaly klíčovou součástí sond. Rozdíl spočívá v tom, že naše sondy využívají krystaly k nedestruktivnímu testování namísto ničení planet.
Pomocí piezoelektrických keramických krystalů přeměňují sondy elektrickou energii na mechanickou ve formě ultrazvuku a poté vracející se ultrazvuk převádějí zpět na elektrickou energii. Tyto elektrické signály jsou defektoskopem interpretovány tak, aby inspektorům poskytly požadované informace o testovaném materiálu.
 |
| Schéma znázorňující vnitřní fungování sondy. |
Keramické prvky sond mají strukturu krystalické mřížky, která se pod impulsem elektrického proudu deformuje předvídatelným způsobem. Opakovaná deformace plochy krystalu vytváří ultrazvukovou vlnu, která prochází testovaným materiálem. Struktura krystalu může být orientována tak, aby maximalizovala buď podélnou, nebo střihovou deformaci, a vytvářela tak podélné nebo střihové ultrazvukové vlny. Tloušťka piezoelektrického prvku určuje frekvenci generovaného ultrazvuku: tlustší krystalické prvky generují ultrazvuk s nižší frekvencí, zatímco tenčí krystalické prvky generují ultrazvuk s vyšší frekvencí.
Frekvence odpovídající aplikaci s danou tloušťkou měření závisí na řadě faktorů včetně akustických vlastností zkoumaného materiálu a požadovaného tloušťkového rozlišení. Frekvence používaná při detekci vad závisí na minimální přípustné velikosti vady.
K dispozici jsou různé druhy sond vhodné pro širokou řadu kontrolních aplikací.