Les inspecteurs cordistes se font rares. Pour effectuer une inspection alors qu’on est suspendu à une corde à plusieurs mètres au-dessus du sol, il faut non seulement avoir reçu une formation spéciale et être capable de travailler en hauteur, mais aussi maîtriser les techniques de contrôle non destructif, comme la technique d’inspection par ultrasons (UT).
Cette méthode présente plusieurs enjeux majeurs de sécurité, de coût et de performance, sans compter que les inspecteurs cordistes qualifiés sont peu nombreux. Dans un précédent article de blogue, nous expliquions que les drones pouvaient accroître la sécurité des inspections industrielles en hauteur, mais ils permettent également de remédier à la pénurie d’inspecteurs cordistes qualifiés.
Serguei Solokhine de Skygauge Robotics se joint à nous en tant que blogueur invité pour explorer la question en termes d’économie de temps et d’argent. Il prend en exemple l’inspection de réservoirs de stockage en service pour comparer la méthode en accès sur cordes à l’utilisation d’un drone Skygauge équipé de notre technologie de mesureur d’épaisseur par
ultrasons 38DL PLUS™ et de sondes.
Travailler en hauteur : comparaison entre l’inspection en accès sur cordes et par drone Skygauge
Par Serguei Solokhine, Skygauge Robotics
Prenons l’exemple d’une inspection par ultrasons effectuée dans une raffinerie de pétrole. Cinq réservoirs de stockage en acier soudé sont soumis à un cycle d’inspection quinquennal conformément aux normes API-653. Pour en garantir la conformité, les inspecteurs doivent prendre 60 mesures d’épaisseur par ultrasons sur chaque réservoir, ce qui représente un total de 300 lectures pour l’ensemble du travail.
Voici comment cette tâche courante d’inspection se déroule lorsqu’elle est remplie par une équipe de cordistes et par une équipe équipée de la solution Skygauge.
Mobilisation et préparation de l’inspection
Accès sur cordes
L’équipe de cordistes arrive sur le site tôt dans la matinée le premier jour de l’inspection. Elle se compose de trois personnes : un spécialiste cordiste de niveau 3 IRARA/SPRAT très expérimenté, un technicien cordiste de niveau 2, et un spécialiste cordiste de niveau 1 doté une certification en contrôle par ultrasons de niveau 2 ou supérieur.
L’équipe étudie le site, prépare son équipement et s’installe dans un hôtel proche, payé par le propriétaire des installations à inspecter. C’est là qu’ils séjourneront les sept jours qui suivront. Tout au long de la première journée, l’équipe procède à un examen approfondi de la sécurité, car tous les membres sont susceptibles de grimper à des cordes et de risquer leur vie pour mener à bien l’inspection pendant toute la durée de l’opération.
Drone Skygauge
L’équipe de Skygauge arrive sur place et procède à une évaluation visuelle rapide de la zone à inspecter tout en faisant le point sur les conditions météorologiques et de vent. Ses membres sortent le drone de son boîtier et commencent tout de suite l’inspection. L’équipe a uniquement clôturé la zone qui se trouve en dessous du site de fonctionnement du drone Skygauge ; le reste de l’installation demeure
opérationnel.
L’inspection
Accès sur cordes – 5 jours
Chaque jour, pendant cinq jours, l’équipe de cordistes récupère son équipement d’escalade et ses outils de contrôle par ultrasons, puis se rend au réservoir à inspecter. Chaque matin, un spécialiste se rend sur le dessus du réservoir pendant que les autres membres de l’équipe restent au sol, et ils préparent soigneusement ensemble les réservoirs tout en portant attention aux risques éventuels. La zone située autour des réservoirs doit être exempte de travailleurs, de véhicules et d’autres sources de dangers. L’installation reste donc en état d’arrêt partiel pendant la durée de l’inspection.
Une fois que le site est jugé sûr, le technicien cordiste autorisé à réaliser le contrôle par ultrasons grimpe sur la corde et inspecte le réservoir à des points prédéterminés, à raison de 6 lectures par heure. Le processus est lent, la sécurité du grimpeur demeurant toujours la priorité absolue. À chaque lecture, le technicien évalue les résultats et enregistre manuellement les zones à risque.
En cas de pluie ou de vents violents à tout moment au cours de la période d’inspection de 5 jours, l’inspection doit être interrompue et la période d’inspection est prolongée.
Drone Skygauge – 1 jour
L’équipe d’inspection par drone Skygauge se rend sur le site, prépare le drone et effectue les procédures de démarrage et d’étalonnage. Des conditions météorologiques comme le vent ou la pluie peuvent retarder le vol de plusieurs heures, voire d’une journée, mais l’équipe peut effectuer l’inspection tant qu’elle bénéficie d’une fenêtre de 5 heures.
Comme il n’est pas nécessaire de repositionner des cordes et que personne ne se trouve dans une position dangereuse, l’équipe du Skygauge peut rapidement inspecter le côté du réservoir à raison de 60 lectures par heure. Un technicien peut consulter les rapports envoyés automatiquement par le drone, soit après coup, soit en temps réel.
Le travail est terminé au bout de 5 heures et l’équipe est prête à quitter les lieux.
Fin de l’opération
Accès sur cordes
Le dernier jour, l’équipe de cordistes retire les cordes attachées au sommet des réservoirs, remballe les équipements et remet les rapports d’inspection au propriétaire des installations, accompagnés d’éventuelles recommandations d’amélioration. Ils quittent ensuite les lieux. L’ensemble du travail prend environ 7 jours rémunérés, y compris la mobilisation et le départ de l’équipe.
Drone Skygauge
L’équipe du Skygauge range son drone dans son boîtier Pelican, met ce dernier à l’arrière de son véhicule et quitte le site. Elle fournit les résultats de l’inspection au propriétaire des installations à ce moment ou les envoie à un inspecteur à des fins d’examen ultérieur, selon les préférences du propriétaire. L’ensemble du travail prend de 1 à 3 jours rémunérés, y compris la mobilisation et le départ de l’équipe.
Résumé
La technologie de Skygauge Robotics simplifie et accélère le déroulement des tâches d’inspection en hauteur des inspecteurs et des propriétaires d’installations, et offre la possibilité d’examiner les rapports avec un inspecteur hors site. Les clients ont fait état d’économies de coûts et de temps de 50 à 90 % après avoir opté pour l’option Skygauge, et éliminé les risques physiques ainsi
que les potentiels risques de responsabilité en maintenant l’ensemble de l’équipe en sécurité au sol pendant toute la durée de l’inspection. De plus, la solution d’inspection par drone Skygauge ne nécessite pratiquement aucun temps d’arrêt, ce qui permet au client d’économiser des centaines de milliers, voire des millions de dollars en coûts d’immobilisation.
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