Come il microscopio DSX1000 migliora la precisione, la velocità di esecuzione e l'efficienza nella produzione di cilindri rotocalco: Un'opinione di un cliente

Direttore del Dipartimento di Sviluppo del Think Laboratory, Shintaro Sugawara

Membro del Dipartimento di Sviluppo del Think Laboratory, Takashi Yoshioka

Il Think Laboratory, situato a Kashiwa (Giappone), realizza sistemi completamente automatizzati per la produzione di cilindri rotocalco, i quali sono usati principalmente per stampare confezioni per alimenti e altri prodotti commerciali. Tra i clienti di questo prodotto si possono annoverare i fornitori di cilindri rotocalco e le tipografie.

Illustrazione di cilindri rotocalco su un supporto prima del processo di incisione laser

I sistemi per la produzione di cilindri rotocalco del Think Laboratory si avvalgono della litografia senza maschera con utilizzo del laser per produrre cilindri per la stampa. Un fascio laser con elevata risoluzione, pari a 3200 × 12800, viene concentrato su un'area del cilindro di 2 μm × 8 μm, in modo da formare delle celle a nido d'ape in grado di raccogliere l'inchiostro per produrre l'immagine stampata. In media, le celle CMYK (ciano, magenta, giallo e nero) sono profonde 12–15 μm, le celle bianche sono profonde 15–16 μm e le celle più piccole sono grandi circa 100 μm × 100 μm. Le dimensioni ridotte di queste celle si traduce in un processo di produzione delle etichette economico in termini di solventi e inchiostro.

Elevata velocità di esecuzione e precisione degli attuali processi di rotocalco

In passato il processo di incisione richiedeva molto tempo ed era realizzato manualmente. I sistemi per la produzione di cilindri rotocalco del Think Laboratory necessitano circa un'ora per produrre un cilindro. Un cilindro completato viene caricato in un sistema per la stampa a rotocalco e in seguito viene usato per produrre serie di etichette o confezioni raccolte in rulli. La velocità di stampa raggiunge i 200–400 metri per minuto (656–1312 fpm). Anche con stampe a alta velocità i cilindri Think Laboratory mantengono una densità ottimale e un'elevata stabilità cromatica.

Variazioni pari solamente all'1% nelle specifiche dell'incisione dei cilindri può causare delle sbavature nel testo o errori cromatici nelle etichette prodotte. Se un cliente riscontra un difetto sulle stampe eseguite mediante i cilindri prodotti da Think Laboratory, l'azienda ritira il cilindro rotocalco e un campione di stampa per determinare la causa del difetto. La precisione necessaria è pari o superiore a 1 μm.

Perché orientarsi verso il microscopio digitale DSX1000?

Quando ilmicroscopio digitale DSX1000 Olympus è stato lanciato nel giugno 2019, Think Laboratory ha scelto di integrarne un unità nel processo di controllo qualità (QC). L'azienda aveva già utilizzato altri prodotti di ispezione Olympus (inclusi gli analizzatori XRF e i boroscopi) e Tatsuo Shigeta, Presidente del Think Laboratory e utente di lunga data delle fotocamere Olympus, aveva delle conoscenze approfondite sulle tecnologie ottiche.

Think Laboratory si è orientato verso questa opzione per uno dei requisiti fondamentali da soddisfare: una precisione minima di 1 μm raggiungibile dal microscopio digitale DSX1000. Inoltre offre diverse altre funzionalità che potenzialmente potrebbero migliorare l'efficienza del proprio processo di controllo qualità.

Dopo avere usato il microscopio DSX1000 per circa un anno, a Shintaro Sugawara, Responsabile del dipartimento di sviluppo, e a Takashi Yoshioka, membro del gruppo del dipartimento di sviluppo e utente principale, è stato chiesto di condividere le loro opinioni sul suo funzionamento e sulle sue prestazioni.

Takashi Yoshioka snella postazione del Think Laboratory dedicata al microscopio digitale DSX1000: uno strumento di diagnosi preliminare nel processo del controllo qualità

Potenziare il Think Laboratory per soddisfare gli elevati standard dei clienti

Gli utenti dei cilindri rotocalco del Think Laboratory, come quelli delle aziende del settore cosmetico e automobilistico, spesso richiedono un livello di qualità che rasenta l'eccellenza. “Recentemente è aumentata la richiesta di stampe di elevata qualità, pertanto la ricerca di una maggiore precisione nelle analisi e di una maggiore efficienza ci ha spinto all'installazione del microscopio DSX1000” dice Takashi Yoshioka.

“Non rappresenta un'esagerazione affermare che la gestione qualità è uno dei nostri principi conduttori ,” aggiunge Sugawara, “l'azienda si impegna costantemente per migliorare ulteriormente la nostra precisione in modo da soddisfare le esigenze di stampa più avanzate”.

Il microscopio DSX1000 è usato come strumento di analisi preliminare quando un cliente individua la presenza di un difetto. Offrendo sei metodi di osservazione (campo chiaro [bf], campo scuro [df], combinato, polarizzazione e interferenza differenziale), la semplicità operativa del microscopio DSX1000 rappresenta un vantaggio concreto. Yoshioka dice che apprezza la presenza di semplice pulsante per passare tra i sei diversi metodi di osservazione senza dover interrompere l'osservazione del campione. Inoltre ha evidenziato l'utilità della funzione di anteprima multiple, la quale permette di confrontare contemporaneamente sulla schermata immagini acquisite con diversi metodi per selezionare la migliore.

“Il miglior metodo che funziona per ogni campione può essere scelto attraverso le diverse immagini visualizzate. Questa funzione è piuttosto utile. Con i microscopi convenzionali le condizioni di osservazione devono essere ogni volta regolate con precisione per acquisire due tipi di immagini: un'immagine più incentrata sulla corrispondenza dell'aspetto da usare nei report e un'altra adatta per realizzare un'analisi dei guasti. Il microscopio DSX1000 ha eliminato la necessità di questo tipo di regolazione, permettendo di risparmiare molto tempo nella realizzazione delle operazioni: dall'esecuzione delle analisi alla creazione di report” aggiunge Yoshioka.

Funzionalità utili per semplificare il lavoro dei tecnici nei laboratori

Un'altra funzionalità che Yoshioka ha trovato utile per le operazioni di analisi dei campioni è il meccanismo di cambio degli obiettivi. “Quando si cambia campione è utile cambiare velocemente ingrandimento dell'obiettivo. Alcune volte è più semplice trovare la causa di un difetto osservando l'intero campione con un obiettivo a ingrandimento inferiore, pertanto rappresenta una funzionalità utile da utilizzare quando si osserva e analizza qualsiasi tipo di campione. Con i microscopi digitali convenzionali il cambio degli obiettivi risulta complessa e esigente in termini di tempo in quanto l'obiettivo deve essere avvitato in un foro, tuttavia il meccanismo di scorrimento del microscopio DSX1000 ha semplificato il cambio degli obiettivi e non mi devo preoccupare del rischio di caduta degli obiettivi".

Sugawara e Yoshioka hanno espresso la loro soddisfazione, in termini di prestazioni, dell'ampia linea di 17 obiettivi di elevata qualità offerta da Olympus.

Ogni file di immagine acquisito con il microscopio DSX1000 contiene informazioni sulle condizioni di informazioni come: ingrandimento, metodo di illuminazione e configurazioni della fotocamera. Queste condizioni possono essere recuperate cliccando semplicemente sull'immagine.

Questo permette di risparmiare tempo a Yoshioka e i suoi colleghi, in modo particolare quando diversi operatori utilizzano il microscopio. Possono evitare di cercare ogni volta le condizioni di osservazione ottimali, permettendo l'esecuzione di un'analisi più efficiente e efficace. La digitalizzazione della stampa delle etichette è dietro l'angolo Per fornire delle soluzioni flessibili che soddisfino le esigenze dei propri clienti, il Think Laboratory ha sviluppato un sistema di stampa a getto d'inchiostro per operare in combinazione con i sistemi rotocalco. Fortunatamente i vantaggi forniti dal microscopio DSX1000 può essere applicato al controllo qualità di tutti i tipi di campioni, attuali e potenziali. Sugawara conclude dicendo, “La digitalizzazione della stampa a rotocalco è dietro l'angolo. Aumenteremo il nostro impegno per diffondere le stampanti a getto d'inchiostro e la stampa laser. Visto che l'esigenza di una più elevata precisione è maggiore nel settore, continueremo a impegnarci nell'ambito del controllo della precisione per soddisfare questo bisogno". Questa domanda costante di stampa di maggiore qualità assicura che il microscopio digitale DSX1000 rimanga uno strumento importante per il Think Laboratory.

Sistema di stampa a getto d'inchiostro FXIJ del Think Laboratory

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