A equipe de Engenharia de Aplicações da Olympus trabalha no desenvolvimento e solução de problemas de aplicativos exclusivos e interessantes de nossos produtos. Nesta e nas próximas postagens desta série, apresentaremos os membros dessa equipe, começamos com Dillon McDowell. Dillon é um cientista de aplicações, especializado em análise de fluorescência de raios X (XRF), uma técnica não destrutiva para medir a composição elementar.
P: Qual é o papel de um cientista de aplicações na Olympus?
Dillon: Como cientista de aplicações, minha função pode variar de um dia para o outro. Um dia, estou solucionando problemas para aplicações novas de um cliente, no outro estou realizando testes para um novo recurso do instrumento e, no dia seguinte, posso estar ajudando nossa equipe de produção com o lançamento de novas atualizações em nossos processos de calibração. Cada dia traz novos desafios, então raramente é enfadonho!
Assista ao video em que Dillon explica como criar um novo perfil de usuário no analisador portátil por XRF Vanta™
P: Qual é a sua formação e como você acabou trabalhando com XRF?
Dillon: Tenho bacharelado em física e mestrado em engenharia mecânica pela Northeastern University. Antes de ingressar na Olympus, fui assistente de pesquisa no Nanomagnetism Research Group, onde fiz pesquisas sobre vários tipos de nanomateriais, como nanofios de nitreto de gálio, para estudar suas propriedades magnéticas e ópticas. Muito do meu trabalho foi focado na caracterização desses materiais, então usei vários tipos de técnicas de espectroscopia, incluindo XRF e difração de raios X (XRD).
Enquanto estudava física na Northeastern, tive a sorte de participar do programa cooperativo, que me deu alguma experiência real trabalhando para diferentes empresas privadas e grupos de pesquisa. Achei fascinante as tarefas em que consegui usar tecnologia avançada para medição e caracterização de materiais as, o que me levou a seguir carreira na área.
P: Em quais tipos de projetos você trabalha na Olympus?
Dillon: Já ajudei vários clientes a incorporar a XRF em seus processos, geralmente por meio do desenvolvimento de calibrações personalizadas que atendem às necessidades e a materiais específicos deles. Também trabalho em projetos internos da Olympus para melhorar nossos modos e métodos existentes, como melhorias em nossas calibrações de fábrica.
P: Fale de um fato pouco conhecido sobre a tecnologia XRF que você acha interessante?
Dillon: Os detectores usados em dispositivos de XRF devem ser resfriados a temperaturas abaixo de zero, mesmo em nossos sistemas portáteis! Os sistemas mais antigos baseados em laboratório usam grandes sistemas de nitrogênio líquido para fazer isso, mas nossos dispositivos portáteis podem realizar a mesma tarefa com um resfriador termoelétrico embutido de baixa potência. Ele pode manter o detector em temperaturas abaixo de zero, mesmo em ambientes externos adversos, sem líquido para resfriar!
P: Qual projeto de aplicação você mais gostou de trabalhar?
Dillon: Isso pode soar um pouco nerd quando eu falo, mas havia uma aplicação em que o usuário final queria monitorar depósitos de metal em placas de blindagem térmica que estavam sendo usadas para revestir um reator de fusão experimental. Durante a operação, vários metais podem ser depositados nas telhas, o que pode afetar adversamente os campos magnéticos usados para conter os plasmas de alta temperatura no reator. Portanto, eles queriam usar o XRF portátil para monitorar periodicamente os ladrilhos para ver quando o conteúdo de metal fica alto o suficiente para serem substituídos. Foi um projeto muito legal de trabalhar!
P: Do que você mais gosta no seu trabalho?
Dillon: Aprender muito sobre vários setores diferentes. Para melhor adaptar o XRF às necessidades de nossos clientes, posso pesquisar e aprender fatos sobre setores que nunca conheci antes e aprender sobre os desafios que cada um deles enfrenta. Isso me dá uma grande perspectiva de como vários fabricantes trabalham e me faz apreciar o trabalho que envolve vários produtos manufaturados que normalmente consideramos corriqueiros.
O que você gosta de fazer quando não está trabalhando?
Dillon: Eu cresci passando muito tempo ao ar livre, então eu faço muitas viagens, acampamentos e caminhadas quando posso. Também adoro jogar todos os tipos de jogos — de tabuleiro, cartas, videogames — e felizmente minha família e amigos adoram participar deles também! Minha noiva e eu também amamos cozinhar e fazer bolos. (Embora ela seja de longe a melhor confeiteira!)
P: Você tem alguma dica para usuários de XRF?
Dillon: O melhor conselho que posso dar a qualquer usuário é ter um plano de teste — saiba quais são seus objetivos e configure seu instrumento e práticas de teste para atingi-los de modo consistente. Embora o XRF esteja mais fácil de usar do que nunca, ainda é possível errar ao não usar a configuração de teste correta antes de puxar o gatilho. Lembre-se de que a qualidade de seus resultados é diretamente proporcional à qualidade de suas práticas de teste.
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