 | I comuni metodi di ispezione di Controllo non distruttivo (NDT - Nondestructive testing) in altezza presuppone l'utilizzo di corde, piattaforme aeree e ponteggi per ispezionare la superficie di una struttura, tuttavia questi metodi possono risultare pericolosi, costosi e dispendiosi in termini di tempo. | ||||||||||
Esiste una modalità operativa più sicura? Visto che la robotica continua a progredire e a rivoluzionare l'approccio operativo, la risposta può essere trovata orientandoci verso le ultime tecnologie aeree: i droni con ultrasuoni.
I vantaggi delle ispezioni con droni per i professionisti NDT che operano in altezza
Gli aeromobili a pilotaggio remoto, in genere denominati droni, forniscono agli specialisti NDT che operano in diverse industrie una particolare prospettiva aerea. Questa prospettiva permette un'accessibilità facilitata a aree distanti o inaccessibili senza compromettere la sicurezza dei piloti. I droni rappresentano per gli specialisti NDT un modo veloce e preciso per eseguire ispezioni riducendo costi operativi e minimizzando i rischi per la sicurezza.
In combinazione con le tecnologie di acquisizione di foto e video, un drone può aiutare gli specialisti NDT nello svolgere numerosi tipi di operazioni di ispezione e rilevamento in modo sicuro e sostenibile.
Progettazione di un drone per le ispezioni NDT a ultrasuoni in altezza
La Skygauge Robotics, con sede a Toronto (Canada), fornisce droni a team di ispezione che operano in settori come quelli dell'Oil & Gas, delle infrastrutture, dell'offshore, delle telecomunicazioni e molti altri. Nello specifico, il team di robotica ha prodotto un drone speciale per effettuare ispezioni visive e UT in modo più sicuro, veloce e economico: il Skygauge.
Il Skygauge è un misuratore di spessori a ultrasuoni su un drone progettato per l'ispezione visiva e la misura di spessori. Invece di avere gli operatori in una posizione potenzialmente non in sicurezza attraverso l'utilizzo di corde, piattaforme aeree e ponteggi per le ispezioni industriali, il Skygauge permette agli operatori di effettuare l'ispezione da terra avvalendosi del drone per raggiungere i punti pericolosi.
Guarda il seguente video per vedere il drone Skygauge in azione:
Modalità operativa dell'ispezione a ultrasuoni con droni
Il Skygauge integra il misuratore di spessori a ultrasuoni Olympus 38DL PLUS™. Il drone è dotato di un trasduttore a doppio elemento Olympus D790-SM che può entrare in contatto con superfici per misurare gli spessori di componenti metalliche ignorando i rivestimenti di vernice.
Il misuratore di spessori a ultrasuoni 38DL PLUS si prepara a partire in volo attraverso il drone Skygauge.
Nikita Iliushkin, cofondatore e CEO di Skygauge Robotics, ha fornito informazioni sulla sua configurazione:
"Il 38DLP è un misuratore di spessori a ultrasuoni standard per l'industria che si avvale di onde sonore per la misura di spessori. La sonda può essere installata sul drone con diverse angolazioni per entrare in contatto con delle superfici al di sopra o al di sotto di una struttura".
Il flusso di lavoro generale del drone Skygauge si suddivide in tre categorie principali: localizzazione dell'area di ispezione, pianificazione del tracciato di volo e post-analisi. Prima di effettuare l'ispezione di una specifica struttura, gli operatori devono verificare che lo spazio circostante all'area di ispezione sia libero per garantire un'operatività in sicurezza.
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Nikita afferma: "Il Skygauge acquisisce periodicamente (es: ogni 6 mesi) affidabili misure di spessore di componenti metalliche per determinare se la parete metallica di una tubazione, di un recipiente in pressione o di un serbatoio si riduce in spessore. Un assottigliamento eccessivo dello spessore indica la necessità di eseguire una procedura di manutenzione".
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Il drone utilizza una sonda sensibile alle sollecitazioni per applicare una sollecitazione di intensità sufficiente per acquisire le misure e per mantenersi a contatto della superficie per la durata della scansione. La struttura del Skygauge offre diversi vantaggi: volo preciso, contatto saldo, resistenza eolica e ispezioni angolate.
Afferma Nikita: "La struttura del drone integra la tecnologia a spinta direzionale, permettendo quindi una spinta in qualunque direzione senza influire negativamente sulla struttura. I droni possono orientare i rotori per volare più in prossimità delle strutture, in modo da realizzare le ispezioni con maggiore stabilità".
I dati acquisiti dal drone Skygauge sono trasmessi in modalità wireless all'operatore situato a livello del suolo
Accedendo a aree difficili mediante il drone Skygauge, gli operatori NDT possono valutare le strutture e acquisire dati completi in tempi molto contenuti. L'esecuzione dello stesso lavoro avrebbero necessitato diversi giorni con le modalità di accesso tradizionali.
Per l'ispezione in contesti a altezza elevata o a accessibilità limitata di strutture ad alta intensità di capitali come navi di supporto offshore, raffinerie Oil & Gas e turbine eoliche, Skygauge Robotics stima che il loro drone può realizzare delle ispezioni UT 5–10 volte più veloce rispetto a quelle realizzate con metodi tradizionali.
Afferma Nikita: "Il sistema può permettere a due operatori di completare un lavoro di due settimane in soli due giorni, riducendo i tempi di esecuzione sul campo dell'80%".
Il Dream Team: Modalità di cooperazione tra operatori NDT e droni
Attualmente i droni sono stati utilizzati per migliorare le operazioni manuali in diverse industrie. L'uso di droni per le ispezioni NDT permette la realizzazione di numerose applicazioni, combinando la capacità di mobilità dei droni con diversi metodi di controllo. Le ispezioni con droni permettono l'acquisizione di dati in diversi impianti Oil & Gas per identificare difetti, in modo da ridurre la probabilità di guasti e di arresti non pianificati.
Il sistema Skygauge rappresenta un'anteprima delle future ispezioni NDT con droni: riduce i tempi di inattività, riduce i costi di ispezione e aumenta la sicurezza visto che gli operatori non sono esposti ai rischi correlati a operare a altezze elevate.
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