 | Les méthodes courantes de contrôle non destructif (CND) pour l’inspection en hauteur de la surface d’une structure nécessitent l’utilisation d’échafaudages, de monte-personnes ou de cordage. Ces méthodes peuvent être dangereuses, longues et coûteuses. | ||||||||||
Existe-t-il une méthode assurant davantage de sûreté ? Alors que la robotique ne cesse de progresser et de révolutionner notre façon de travailler, il suffit de tourner les yeux vers le ciel pour trouver la toute dernière réponse technologique à cette question : les drones.
Les avantages de l’inspection par drone pour les experts en CND travaillant en hauteur
Les systèmes aériens sans pilote, plus communément appelés drones, offrent aux experts en CND de tous les secteurs un point de vue aérien unique. Ce point de vue permet d’accéder facilement aux zones éloignées ou inaccessibles sans compromettre la sécurité des gens. Les drones offrent aux experts en CND un moyen d’effectuer rapidement des inspections précises tout en réduisant les coûts de réalisation et les risques pour la sécurité.
Grâce à un drone auquel on associe la photographie et l’enregistrement vidéo, les experts en CND peuvent fournir en toute sécurité et de manière durable un vaste éventail de services d’arpentage et d’inspection.
Conception d’un drone adapté aux inspections en hauteur
La société Robotique Skygauge, basée à Toronto, au Canada, fournit des drones aux équipes d’inspection travaillant dans divers domaines : pétrole et gaz, infrastructures, secteur hauturier, télécommunications, et bien d’autres encore. Leur équipe spécialisée en robotique a notamment mis au point une solution unique intégrant un drone utilisé pour réaliser des inspections par ultrasons et visuelles plus sûres, plus rapides et plus rentables : le Skygauge.
Le Skygauge est un drone sur lequel on a fixé un mesureur d’épaisseur à ultrasons conçu tant pour l’inspection visuelle que pour la mesure d’épaisseur de parois. Plutôt que de laisser les travailleurs risquer de compromettre leur sécurité en utilisant des cordes, des nacelles et des échafaudages, le Skygauge leur permet de rester au sol en toute sécurité pendant que le drone effectue les inspections d’endroits dangereux.
Regardez la vidéo ci-dessous pour voir le drone Skygauge en action :
Comment effectue-t-on une inspection au moyen d’un drone ?
Le Skygauge est équipé d’un mesureur d’épaisseur à ultrasons 38DL PLUS™ et d’une sonde à émission-réception séparées D790-SM d’Olympus ; il entre en contact avec la surface métallique à inspecter dont il mesure l’épaisseur de laquelle il exclut même le revêtement, par exemple la peinture.
Le drone Skygauge et son mesureur d’épaisseur à ultrasons 38DL PLUS se préparent à prendre leur envol.
Nikita Iliushkin, cofondateur et PDG de Skygauge Robotics, explique comment fonctionne l’assemblage.
« Le 38DLP est un appareil standard utilisant des ondes ultrasonores pour mesurer l’épaisseur des parois », indique-t-il. « La sonde peut être montée à différents angles sur le drone pour permettre son contact avec les surfaces se trouvant au-dessus ou au-dessous d’une structure. »
Le flux de travail général du drone Skygauge se divise en trois catégories principales : acquisition sur le site, planification de la trajectoire de vol et analyse subséquente. Avant d’inspecter la structure en question, les travailleurs doivent vérifier que les environs de la zone d’inspection sont bien dégagés pour garantir une opération sûre.
Les travailleurs restent au sol pendant que le drone Skygauge effectue l’inspection d’endroits dangereux.
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« Le Skygauge prend des mesures uniformes des parois métalliques – par exemple, tous les 6 mois, pour déterminer si les parois d’un tuyau, d’un récipient sous pression ou d’un réservoir de stockage s’amincissent au fil du temps », déclare Nikita. « Si la paroi s’amincit trop, c’est un signe qu’un entretien doit être effectué. »
Le drone Skygauge (à gauche) est muni d’une sonde à émission-réception séparées D790-SM d’Olympus (à droite) ; le système peut distribuer du liquide de couplage. Souvent utilisées, les sondes de la série D790 permettent d’effectuer des mesures entre échos et peuvent être utilisées sur des surfaces dont la température peut atteindre 500 °C lorsqu’on applique un liquide de couplage approprié.
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Le drone utilise une sonde à détection de force pour appliquer la pression exacte requise pour effectuer les mesures d’épaisseur et maintenir le contact avec la surface inspectée pendant toute la durée du balayage. Le Skygauge est conçu de manière à résister au vent et à assurer des vols précis et une force du contact suffisante, en plus de permettre les inspections angulaires.
« La conception du drone intègre un système d’orientation de la poussée permettant une poussée dans n’importe quelle direction sans perturber le cadre », dit Nikita. « Les rotors peuvent être inclinés pour permettre au drone de voler à proximité des structures et d’effectuer des inspections en toute stabilité. »
Les données collectées par le Skygauge sont transmises sans fil à l’opérateur au sol.
Le Skygauge assure un accès aux zones difficile, ce qui permet aux inspecteurs d’évaluer les structures et de recueillir très rapidement des données exhaustives, un processus qui aurait exigé plusieurs jours au moyen des méthodes habituelles.
Dans le cas de zones d’inspection en hauteur ou d’autres endroits difficiles d’accès sur des actifs à forte intensité de capital, comme les navires hauturiers, les bateaux de transport de marchandises, les raffineries et les éoliennes, la société Skygauge Robotics estime que sa solution d’inspection par drone peut effectuer le travail de 5 à 10 fois plus rapidement que les méthodes courantes.
« Le système permet à deux inspecteurs d’effectuer en deux jours un travail qui aurait normalement pris deux semaines, ce qui représente un gain de temps de 80 % », indique Nikita.
Comment les drones peuvent-ils profiter aux experts en CND
Aujourd’hui, les drones sont adoptés dans toutes les industries pour améliorer les tâches manuelles. L’utilisation de drones pour les applications de CND ouvre un vaste éventail de possibilités associant la mobilité qu’offrent ces dispositifs aux diverses méthodes d’inspection. Les inspections par drone fournissent des données sur divers actifs de l’industrie pétrolière et gazière permettant d’identifier les défauts et de réduire le nombre de pannes et d’interruptions imprévues.
Le Skygauge laisse entrevoir l’avenir de l’inspection CND par drone ; il réduit les délais d’exécution, les coûts d’inspection et augmente la sécurité, car les travailleurs ne sont pas exposés aux risques du travail en hauteur.
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